肘内障とは

肘内障は、幼児の肘（特に橈骨頭という部分）が正常な位置から少しずれる状態です。医学的には「橈骨頭亜脱臼」と呼ばれ、完全に外れる脱臼とは異なり、部分的にずれた状態を指します。

主な原因

• 腕を引っ張る動作：子どもの手を引っ張る、急に手を引く、抱き上げる際に腕を引っ張るなどの動作が最も一般的な原因です。
• 転倒時の衝撃：転んだ際に手をついて体重がかかることで発生することもあります。
• 回転する動き：腕をひねるような動き（例：上着を着せる時、回転遊具で遊ぶ時）でも起こりえます。
• 解剖学的特徴：幼児期は靭帯や筋肉が未発達で、関節が緩いため肘内障が起きやすい状態にあります。

肘内障が発生するメカニズム

肘内障は以下のようなメカニズムで発生します：

1. 子どもの腕が引っ張られると、肘関節の「輪状靭帯」という部分が伸びます。
2. 橈骨（とうこつ）の頭部分が輪状靭帯の中を通り抜けようとします。
3. 輪状靭帯の一部が橈骨頭と尺骨の間に挟まってしまいます。
4. これにより、橈骨頭が正常な位置から少しずれた状態（亜脱臼）になります。
5. 挟まった輪状靭帯が痛みを引き起こし、子どもは腕を動かさなくなります。

肘内障の主な症状

• 腕を使わない：肘を曲げた状態で、腕をだらんと下げたままにします。あたかも腕が「壊れた」ように見えるため、「ぬいぐるみ肘」とも呼ばれます。
• 肘部分の痛み：肘を触られることを嫌がり、動かそうとすると痛がります。
• 前腕部の回旋制限：手のひらを上下に向ける動作（回内・回外）ができなくなります。
• 突然の泣き声：手を引っ張られた瞬間に強く泣くことが多いです。
• 腫れや変色がない：外見上は腫れや変色などの異常が見られないことが特徴です。

肘内障は適切な整復処置を行うことで、短時間で症状が改善することが多い状態です。しかし、骨折などの他の怪我と区別するためには、正確な診断が必要です。

当院の肘内障施術方法

当院では、肘内障に対して安全で効果的な整復法を行っています。子どもの不安や恐怖心を最小限に抑え、身体に負担の少ない方法で施術を行います。

施術の特徴

• 丁寧な診断：まず肘内障かどうかを慎重に診断し、骨折などの他の怪我の可能性を除外します。
• 身体に負担の少ない整復法：子どもの緊張を緩和し、できるだけ痛みを感じさせない整復法を選択します。
• リラックスした環境：子どもがリラックスできる環境で施術を行い、恐怖心を最小限に抑えます。
• 保護者への説明：施術前に保護者に対して、整復方法や予想される経過について丁寧に説明します。
• 予防アドバイス：再発を防ぐための具体的なアドバイスや注意点をお伝えします。

整復方法

当院では主に以下の2つの整復法を状況に応じて使い分けています：

1. 回内法（かいないほう）

最も一般的な整復法で、以下の手順で行います：

1. 子どもの肘を90度に曲げた状態で支えます。
2. そっと肘部分を親指で押さえながら、もう一方の手で子どもの手首を持ちます。
3. 手のひらを上向きから内側に向けるように（まるでドアノブを回すように）、前腕をゆっくりと回転させます。
4. 整復時に小さな「クリック音」が聞こえることがあり、その後すぐに子どもが腕を使い始めることが多いです。

2. 回外法（かいがいほう）

回内法が効果的でない場合に使用します：

1. 子どもの肘を軽く曲げた状態で支えます。
2. 親指で橈骨頭（肘の外側部分）を軽く押さえます。
3. 手のひらを内側から外側に向けるように、前腕をゆっくりと回転させながら、同時に肘を伸ばしていきます。
4. 整復されると、すぐに子どもの表情が和らぎ、腕を使い始めます。

どちらの方法も、子どもの恐怖心を最小限に抑えるため、優しく、素早く行うことを心がけています。当院では子どもの状態や過去の肘内障歴などを考慮し、最適な整復法を選択します。

施術の流れ

1. 問診：いつ、どのような状況で症状が出たか、過去の肘内障歴などを詳しくお聞きします。
2. 診察：肘の状態を確認し、他の怪我の可能性がないか慎重に評価します。
3. 説明：保護者に整復方法と予想される経過について説明します。
4. 整復施術：子どもの状態に合わせた最適な方法で整復を行います。
5. 確認：整復後、子どもが腕を問題なく使えるか確認します。
6. 予防アドバイス：再発予防のための注意点や対処法についてアドバイスします。

整復後、多くのお子さまはすぐに腕を使い始め、痛みもなくなります。ただし、稀に整復がうまくいかないケースや、実は他の怪我が原因だったケースもあります。その場合は、より詳しい検査のため医療機関をご紹介することもあります。

肘内障予防と対処法のアドバイス

肘内障を予防し、万が一発生した場合にも適切に対処するための方法をご紹介します。日常生活での注意点や、保護者ができる対策について詳しく解説します。

日常生活での予防法

• 手を引かない：子どもを急いで引っ張ったり、突然手を引いたりしないようにしましょう。特に道路を渡る時など急ぐ場面でも、肘や上腕を持つか、体全体を抱き上げるようにしましょう。
• 抱き上げる際の注意：子どもを抱き上げる時は、手や腕を引っ張らず、脇の下から支えるようにしましょう。
• 転倒時の注意：子どもが転びそうになった時、反射的に手を引っ張って支えようとしがちですが、これが肘内障の原因になります。できるだけ体全体や上腕を支えるようにしましょう。
• 遊びの選択：特に肘内障を繰り返している子どもの場合、腕に強い力がかかるブランコやジャングルジムなどの遊びには注意が必要です。遊ぶ際は適切な補助や見守りを行いましょう。
• 衣服の着脱：服の着脱の際に腕を強く引っ張ることも肘内障の原因になります。袖を通す時は、子どもの手首ではなく肘まで手を添えて優しく誘導するようにしましょう。

周囲の人への伝達

肘内障の予防には、子どもに関わる全ての人が理解していることが重要です：

• 家族全員への共有：祖父母や兄弟姉妹など、家族全員に肘内障の予防法を伝えましょう。特に高齢の方は昔の育児方法で手を引くことが多いため、特に注意が必要です。
• 保育園・幼稚園への伝達：特に肘内障の既往がある子どもの場合、保育士や教諭にその旨を伝え、注意してもらうようにしましょう。
• ベビーシッターへの説明：一時的に子どもを預ける際も、肘内障のリスクと予防法について説明しておきましょう。

肘内障発生時の応急処置

肘内障が疑われる場合の対応方法です：

1. 冷静に観察する：子どもがどのように腕を使わないのか、痛がる場所はどこか、腫れや変形はないかなどを冷静に観察しましょう。
2. 無理に動かさない：子どもが痛がる場合は、無理に腕を動かそうとしないでください。
3. 安心させる：子どもを落ち着かせ、パニックにならないよう安心させることが大切です。
4. 専門家に相談：自己判断での整復は避け、当院や医療機関に相談しましょう。

親ができる肘内障への備え

• 知識を持つ：肘内障の症状や原因について事前に知識を持っておくことで、発生時に冷静に対応できます。
• 診療先を知っておく：肘内障の整復ができる医療機関や当院のような施術所の連絡先を知っておくと安心です。
• 子どもの特性理解：お子さんが関節が柔らかい体質や、肘内障の既往がある場合は、特に注意が必要なことを理解しておきましょう。
• 再発防止の意識：一度肘内障になった後は、再発防止のための注意点を家族全員で共有し、習慣にしていくことが大切です。

肘内障は適切な知識と注意があれば、多くの場合予防できる状態です。また、発生しても早期に適切な対応をすれば、後遺症なく改善します。お子さんの肘内障でお悩みの際は、お気軽に当院にご相談ください。